行動叫車服務公司GrabTaxi創立可說是個意外。共同創辦人陳炳耀（Anthony Tan）還是哈佛商學院學生的時候，有一天他的印尼同學跟他抱怨在馬來西亞叫計程車有多困難。
陳炳耀回想起那段往事說道：「你的曾祖父是計程車司機，祖父打造了馬來西亞的日本汽車產業，但你的女性友人搭計程車時卻出現許多安全顧慮，你為什麼不來做點什麼呢？」
陳炳耀擬定了類似Uber服務的商業計畫，這項計畫贏得天使投資人的支持。於是陳炳耀在2012年退出家族企業，創辦GrabTaxi。這是一款行動應用程式（App），向使用地圖與位置分享科技的客戶，分派鄰近可以搭乘的計程車。
GrabTaxi已壯大成東南亞最大叫車行動App公司，投資人包括資產規模達1,710億美元的新加坡主權財富基金淡馬錫（Temasek）、日本軟體銀行（Softbank）12月3日宣布投資2.5億美元，成為GrabTaxi最大股東。
陳炳耀的App服務遍布新加坡、馬來西亞、泰國、越南和菲律賓。每月至少使用一次GrabTaxi的活躍用戶達50萬人，是一年前的六倍。GrabTaxi的計程車司機達6萬人，是一年前的四倍。
陳炳耀說，當叫車次數攀抵一天200萬時，GrabTaxi可能會考慮首次公開發行股票（IPO）。對於IPO他不願進一步說明，僅稱「不會在明年售股」。
彭博新聞的記者今年5月在新加坡實地測試GrabTaxi的服務。當天早上外面正下著雨，記者使用GrabTaxi服務，計程車大約在15分鐘內抵達。相較下，同時間打電話給計程車公司自動化客服中心的叫車熱線，卻叫不到車。
派來的計程車司機楊珍妮（音譯）說，這款App有助於她的收入增加約15%，「漫無目的駕駛的次數減少許多，讓我可以更好安排我的路線，在客戶還沒上車前，你就知道客戶想去哪裡。」
陳炳耀預估，隨著愈來愈多人使用智慧手機，東南亞的需求將持續成長。在新加坡透過行動App叫車的比率不到6%，在菲律賓和印尼更低於2%。
為確保計程車司機擁有智慧手機，GrabTaxi在所有有業務的國家大量採購智慧手機（新加坡除外），發給計程車司機人手一支，讓他們分期付款償還手機費用。
陳炳耀指出：「我們最大的競爭對手是客戶的『手』，」也就是客人直接在路邊叫車。
雖然陳炳耀離開家族企業，但某種程度上，他也彷彿回到了家族事業的起源：他的曾祖父是計程車司機。祖父輩則創辦了陳昌汽車公司，1950年代以小車經銷商起家，後來在馬來西亞替日產汽車組裝汽車。
陳炳耀從芝加哥大學畢業後，進入家族企業，一開始他是在廠區，後來也在各部門任職，包括客服、行銷在內。他的兩位兄長依然在陳昌任職。
陳炳耀說：「家人一度很難理解我嘗試的事情，我並不怪他們。許多人並不了解，他們總是說計程車司機太笨、你絕不可能從他們身上得到什麼，或民眾絕不會使用GrabTaxi。」
家人也擔心他的安全，因為計程車業受政府嚴格管制，且由政商背景雄厚的大亨、退休將領以及黑道所宰制。
事實上，他的家族長期經營陳昌的經驗，已讓他準備好處理東南亞盤根錯節的政商網絡。GrabTaxi採取一種更合作的方式，嘗試與政府、計程車公司合作。
33歲的陳炳耀表示，跟父親討論他的事業時，「他並未否定我。僅以一份PowerPoint就能白手起家，建立起一番事業，還能見到某些生命受我們影響，這是一件更值得的事情。」
（綜合外電）
