馬克•韋伯中校，在美國陸軍服役二十三年，一生獲勳無數，包括美軍立功勳章、青銅星章、作戰行動勳章等。二○一○年七月，韋伯中校確定罹患癌症末期，他開始著手寫信給三個兒子，並集結成書（《告訴我的兒子們》，大寫出版）。儘管手術與化療不斷，他仍未放棄自己的人生態度：努力、認真，甚至幽默地過完每一天。 講義特摘書中精彩一段，與讀者分享。
我對親子教養和紀律課題一直擁有濃厚興趣，培育孩子是我生命的重要部分，紀律則是第二大課題。我知道克麗絲汀愛你們三個的方式和我媽媽相同，我對這點沒有太大異議。
我內心的癥結其實全來自我爸，我經常思考自己要當哪種父親。在教養和引導孩子的這部分，我爸不是完美的榜樣，他只是做自己：他激勵我也阻礙我；督促我也洩我的氣；給我力量也讓我變軟弱……天平的兩邊都會有那麼一點，正如我在人生所經歷的，好壞參半。
我成為一個正直的人，這是我父母教育正確嗎？
相信你們一定遇過比我父母更和善的人，但他們的孩子卻成為罪犯，難道是他們教育失敗嗎？
從幼兒到長大成人，我花了幾十年驗證自己的喜好。上大學時我選修許多社會學與教育課程，試圖更深入了解孩童發展、社會學、心理學，但是我心中的疑問仍舊多於答案。
讓我這樣說吧，人生有些事比教養後代更複雜、更難以預期，我們知道哪些教養方式比較妥當，而且孩子在個性與人生選擇上都有自己的決定權（大衛•布魯克斯（David Brooks）的著作《社會性動物》（The Social Animal），是我讀過最棒的孩童教養書籍之一。第三章到第九章內容很精彩，完全超乎我的預期。）
我從自己的故事中體認到：沒有一個父親或領導人可以做到完美，但每一位父親都努力做到最好，將畢生所學全用在教養孩子身上。我希望你們也能這樣做，至少要和我一樣謹慎周全。
我總想著自己的父親留給我如此多五味雜陳的情緒、不完美的回憶，不知我在你們心中會留下什麼？馬克•吐溫為這個問題下了最佳注解，他語帶嘲諷說：「我十四歲時覺得父親真無知，我甚至無法忍受這個老人站在身旁。到了二十一歲，我突然驚覺父親在這七年間突飛猛進，變得無比睿智。」
除非癌症有藥能解救，不然我是撐不到你們二十一歲了，我也是到那個歲數時才開始體悟老爸言行背後的美德，雖然我不一定會照做。
在我長大後，我看著老爸親手蓋起占地一百多坪的家，和他並肩工作讓我看到老爸專注的智慧，這是我以前視而不見的。
他在建築業工作三十年，像個軍隊旅長一樣挺起胸膛、扛起職責。儘管工作數十寒暑，領到豐厚的退休金，他還是拿起工具一天工作十個小時，不過這次他是要蓋自己的房子。
老爸會在家�壁爐燒柴火，好讓房子更加溫暖，用來燒的每一片橡木都是他親手劈的，這對住在美國西北部的我們可是一大工程。
我看過他赤手赤腳爬樹，也聽說過有一次他從樹上跌下來，站起身後又繼續爬的勇敢事蹟。
冬末是釣魚的好時機，老爸會用梯子來橫跨融冰。
他追求完美，高傲到駕馭不了自己，他只要接下工作，就絕對會做到最好，讓大家都可高枕無憂。
他很少聽別人的建議，總是堅持己見，因此常被罵是瘋子。當聽到如此的評語時，我也是心有戚戚焉的微笑，因為我從軍校學生、實習教師到為人夫、為人父，甚至現在的抗癌過程，經常聽到人們用同樣的字眼說我。
老爸與我的「男人對男人」的經歷，幫我降伏年輕時對他的不好回憶。他的「瘋狂」其實是評估過風險後的決定，他寧願選擇困難和挑戰，放棄舒適安逸，願意接受危險的處境，但他謹慎行事，以行動完成任務來證明自己的能耐。
你們對我的回憶，大概會如同我對自己的父親一樣：專制獨斷。不過我當然也希望你們會從我的狂熱中看到美德。我盼望你們爺爺的故事，可以讓你們看到其中蘊藏的智慧，以及我對你們的愛。
言語很重要。說出口的話都能產生力量。麥克阿瑟將軍並沒有說要漠視言語，他是說「不要以言語代替行動」。我從與人的交談、戰場與抗癌的經驗中，往往發現許多人都認為講一講就夠了，不需要付出行動，你們覺得呢？
我覺得就如同教官曾經告誡我的：「痴心妄想就能如願嗎？」
