湛藍的天空下，桑克河緩緩流過位於柬埔寨西北部的馬德望，一位中年男子佇立在窄橋上眺望他的故鄉。 提起柬埔寨的古蹟遺產，通常多數人只會想起吳哥窟，但是馬德望也處處屹立著必須善加保存的珍貴遺產。站在窄橋上往兩岸看去，你會看見一片風格迥異的建築，有法國殖民時代風格的拱窗與華麗的鍛鐵陽臺，有百年歷史的酒紅色磚瓦，也有雕著繁複花飾的莊嚴寺廟寶塔。這些建築串連起往昔與今日，令人回想起高棉文明的發展，更是高棉文化的象徵。當地人逐漸開始意識到，他們必須為了下一代而保存這些建築物。
近幾年來，德國政府主動伸出援手，提供專業技術，協助此地開發基礎建設，同時保護古老建築。而馬德望也組成都市規畫團隊，派出顧問負責兩國之間的聯繫，致力提昇外界對馬德望珍貴建築的認識，並且藉由教育宣傳等手段，推動文化遺產的保護工作。在另一方面，民間也主動籌募經費，修復多數的建築，期許能夠吸引觀光客，更重要的是，保住這座城市的歷史風華。
馬德望有十四萬人口，是柬埔寨第二大城市，可惜少有觀光客到此一遊。它有如詩如畫的鄉村風光，觀光客過去卻因為坑坑洞洞的道路與破爛骯髒的賓館而卻步。近年來由於官方與民間所推動的保存計畫，精品旅館、藝廊與餐廳紛紛進駐古蹟，逐步吸引了喜愛東方文化的歐美觀光客。
在二○○九年，市府在河岸劃定出遺產保護區，其中大約有八百幢的歷史建築，包括一間一百五十年歷史的中式寺廟，廟內的飛簷、牆壁彩繪與中式紅燈籠，無一不流露出歷史韻味。在遺產保護區附近，還有一幢建於一九三六年的裝飾藝術風格建築，那是馬德望的中央市場，從閃閃發亮的婚紗到現宰新鮮的雞隻，幾乎什麼商品都有。
今日的馬德望呈現安寧和平的氣氛，它的建築殘跡卻見證一段動盪不安的過去。在過去兩百年，泰國與法國前後管轄過此地，在一九五○年代獨立之後，民眾曾經享受過短暫的自由，可惜高棉共產黨在一九七五年上臺了。直到一九九七年共產黨全面垮臺，這個城市才開始從斷垣殘壁中一點一滴恢復生氣。
其實，馬德望不只是柬埔寨屬一屬二的歷史建築重鎮，也是這個國家的藝術之都，栽培出一代又一代的藝術家。由於歷史之故，高棉、中國、泰國與法國等多國文化在此融合，讓這個城市的人民擁有開放的藝術思想。一九九四年，幾位在難民營中結識的年輕人，成立了一所藝術學校，教導青少年傳統樂器、雜耍技藝與現代舞蹈，也培育出許多的年輕畫家與雕塑家。只可惜，此地的市場過小，許多學生畢業後，不得不前往金邊或暹粒發展。這個問題已經引起幾位熱愛藝術人士的關注，他們開始積極舉辦活動，主動為當地出身的藝術家規畫展出，一則吸引遊客，二則加強當地民眾對藝術的認識，期許馬德望能夠展現出更多的藝術生命力。
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