良好口腔健康中的一個很重要的地方在於適當的水合作用(hydration)──適當地消耗水分。脫水會導致身體失去過多的體液，聽起來不像是個麻煩，但是其實遠比想像的還要嚴重許多，而且會引發出更多問題。 水對於身體的所有化學反應是必備的物質，而水分的缺乏，也會嚴重地影響身體的機能。體液消耗百分之一就會影響溫度調節與身心狀態，一旦體液的消耗來到8％到10％左右，就會導致昏迷甚至死亡。每當你感到「口渴」，那就表示你已經明顯開始脫水了。我們大多都沒有補充充足的水分，但卻每天都在走動，而讓身體呈現慢性亞臨床脫水(chronic subclinical dehydration)的狀態──無明顯脫水症狀。 一般對於保持身體水分的建議都是一天飲用六到八杯水。一項來自美國國家科學研究委員會(United States National Research Council)所提出的研究中顯示，女性(十五到四十九歲)平均一天僅僅喝2.6杯水而已。 這項發現顯示，大部分的女性可能都會有慢性脫水的現象。另外一項在巴爾地摩的約翰•霍普金斯醫院(John Hopkins Hospital)裡所實行的研究中發現，他們所測試的受試者(男女年齡皆於二十三到四十四歲)中有32％到41％出現慢性脫水的癥狀。許多食物消耗調查中指出，約有75％的人(所有年齡層)可能會出現慢性的輕度脫水。 脫水究竟會如何影響口腔健康呢？最明顯的脫水症狀之一就是口乾舌燥。隨著身體呈現脫水時，唾液分泌也會跟著降低。適當的唾液分泌對於維持酸鹼值是必備的條件，並且也能藉以擊退某些有害的微生物，以及保持健康的口腔環境。當你脫水的時候，嘴巴會是首當其衝被影響的對象。慢性亞臨床脫水足以顯著地影響口腔環境，並且改變細菌數量到有害健康的地步。 很多人不會去喝到所建議的一天六到八杯水的量。人們通常會依賴咖啡或氣泡飲料作為每天的解渴飲料。然而，這些飲料並不能替代水，實際上它們反而會產生脫水的效果，所以會變得更想要喝水。一般來說，每喝一杯咖啡、茶或氣泡飲料，就必須再多喝至少達一半量的水。
