這年頭民眾養貓、狗當寵物很普遍，不僅可以作伴、解悶，也有助放鬆心情，甚至文獻證實能促進身心健康，說牠們是人類的好朋友，一點也不為過。 各位或許不知，這些惹人憐愛的傢伙，與生俱來的部分習性、嗜好，若應用於日常生活中，對養生保健裨益良多。簡單說明如下：
一、行事專注：狗兒執行指令時，總是心無旁騖，全神貫注。美國史丹佛大學的學者發現，工作時若長期一心多用，注意力與記憶力會每下愈況。其他研究則顯示，分心狀態會降低作業效能，發生意外的機會大增。
二、撥空休息：貓、狗有機會就會打個小盹。一項針對兩千四百人的研究發現，有規律睡午覺的人比無此習慣者，未來罹患心臟病的機會少了百分之三十七。也有研究顯示，假寐片刻就有養精蓄銳，提昇工作績效的作用。
三、學習放下：狗兒就算受到委屈、欺負，見人仍是搖尾示好。美國哈佛大學的學者發現，老是心懷怨恨，即使遭遇好事也難以感到快樂。有研究顯示，懂得寬恕，不愛計較的人較少焦慮、憂鬱，血壓也相對穩定。
四、保持好奇：貓、狗喜歡探索環境，嘗試新玩意兒。研究顯示，持續學習新技能，吸取不同經驗，除能擴展知識、見聞外，也可提昇幸福感。對老年人而言，更能減緩腦機能的退化，降低失智風險。
五、笑口常開：貓、狗沒有心機，遇事天真以對，表現詼諧、逗趣。美國馬里蘭大學醫學院學者發現，相對於個性嚴肅、拘謹或好鑽牛角尖者，常保赤子之心，擁有幽默感的人，往往較少心臟病發。
六、享受觸碰：貓、狗都愛被撫摸。美國邁阿密大學學者發現，經常按摩能緩解疼痛，提昇免疫力，減少氣喘發作頻率。其他研究顯示，愛人的擁抱、牽手等肢體接觸，可激發大腦分泌催產素，有助撫平煩躁，帶來愉悅感受。
七、多吃鮮魚：貓咪偏好吃魚。研究顯示，新鮮海魚體內富含omega-3脂肪酸，多攝取有助降低罹患心臟病、高血壓與關節炎的機會。美國羅斯大學學者發現，每周至少吃一次鮮魚，未來失智風險可減少百分之六十。
八、走向戶外：狗兒每天最期待的就是主人帶它出門散步。研究顯示，少窩在家中，多到外面走走，活絡筋骨，特別是去親近大自然，有助紓壓與強化體適能。對於孩童而言，可減少過動症狀，保護視力與增進課業成就。
九、重視清潔：貓兒不時會舔拭身體，把自己整理乾淨。專家指出，良好的衛生習慣，無論是周遭環境的打掃或個人的盥洗、沐浴都和疾病預防有密切關係，而打理好門面也能提昇自尊與自信。
十、規律作息：貓、狗的生活起居都依常規進行，鮮少有例外。每天就寢、起床、運動與用餐時間儘量一致，即使假日也最好要遵守。建立穩定的生物時鐘，如此才能維護良好的睡眠品質。
養生保健不需特意進食補品或購買運動器材，以貓、狗為師，簡單過日子，相信自然就能頭好壯壯精神好。
本文作者為公職臨床心理師
