Google公司工程部總監柯茲威爾（Ray Kurzweil）有個瘋狂念頭：讓他1970年過世的老爸起死回生。這位身兼未來學家、發明家與投資人身分的科技鬼才，期盼藉助人工智慧讓他的願望成真。
柯茲威爾有個儲存櫃裡面放滿紀念物，包括全家福照片、信件和水電費帳單等和他父親有關的東西。他希望以後能把這些資料輸入電腦，重建父親的虛擬形象。
過去40年來，柯茲威爾一直在波士頓的研究室探索壽命延續理論，去年12月獲Google延攬掌管工程部，負責語言處理和機器學習（Machine Learning）等計畫。
柯茲威爾的研究領域恰好合乎Google人的胃口，他們設想有朝一日智慧手機將成為大腦的記憶擴充器。
Google共同創辦人兼執行長佩吉，早在2004年受訪時就透露智慧手機結合神經科學的願景。他說：「想像Google把你的腦容量擴大。例如，當你想到某件事時，手機會在你耳邊說出答案。」
柯茲威爾和Google一拍即合有跡可尋。他年輕時就是解碼天才，曾「教」電腦播放音樂，並替學業頂尖的高中生預測錄取分數最高的大學。他也設計出精密的音樂合成器和初階掃描器，並為華爾街交易員研究人工智慧軟體。
微軟共同創辦人蓋茲曾讚美柯茲威爾，是「最擅長預測人工智慧未來趨勢的人」。
但另一方面，柯茲威爾又是科技界的爭議人物。有些人說他是瘋子，因為他經常發表看來荒誕怪異的未來世界預測，像是以後人們將能把意識上傳到機器裡、複製自己，以及奈米科技能讓我們活在超人類狀態，免除疾病與死亡的威脅。
柯茲威爾曾在書中談到，希望打造1台模擬人類心智結構的電腦，最後建造突破人類極限的機器。他還提出奇點理論（Singularity），預測未來將出現超人工智慧機器，可能把人類文化推向毀滅或帶往高峰。
這番前衛理論為他吸引到一票「信徒」，他走訪全世界推廣這些理念，受到大批有錢科技人士和投資者追捧。2009年佩吉投出資超過25萬美元，協助他在矽谷創辦奇點大學，培養未來學家。
柯茲威爾1948年出生在紐約皇后區1個篤信技術創新的猶太家庭，從小就被視為神童。他創立過10家公司，寫過5本書，還拿到13個榮譽博士學位。2002年他榮登美國發明家名人堂，並獲得美國最多的發明創造獎，為他贏得「現代愛迪生」的美譽。
柯茲威爾締造許多實用的發明紀錄，和我們的日常生活息息相關。比方說，嘉惠盲人的光學字元識別（OCR）技術、文字轉語音技術和語音辨識技術等，都是他應用人工智慧發明的心血結晶。
柯茲威爾的外表比實際年齡年輕不少，他自稱從各項指標來看他的生理年齡只有40歲。據他自己說，這是每天服用超過230片維生素、抗氧化劑和其他補充劑藥片的結果。
從許多方面來看，柯茲威爾的見解深具前瞻性，曾準確預測不少未來趨勢。例如，他在1990年代出版的《智能機器時代》（Age of Intelligent Machines）中預言，1990年代網路蓬勃發展將使用戶得以接觸全球資訊；他也預測21世紀初無線上網將蔚為風潮，還有手機和傳真機等資訊科技將導致蘇聯垮台。
（綜合外電）
