英國網路遊戲公司King.com去年底推出「糖果消消樂」遊戲(Candy Crush Saga),不到半年這股炸糖果旋風便席捲全球臉書與智慧手機用戶,但執行長兼共同創辦人薩柯尼(Riccardo Zacconi)並沒被成功沖昏頭,堅持穩紮穩打追求的是公司成長,而非掛牌上市。King.com是行動遊戲市場的新寵兒,目前旗下遊戲每日吸引6,600萬人次玩家,比一年前的1,000萬人次大幅成長。每天光是用臉書玩Candy Crush的人次就達1,500萬人。
薩柯尼十年前的最初想法,是打造一個「可免費玩、與真人比賽的高品質休閒遊戲」。但此後King為遊戲設計層層關卡,最夯的遊戲達300多關。
46歲的薩柯尼是義大利人,擁有羅馬路易斯大學經濟學學位,曾在波士頓諮詢公司擔任管理顧問,1999年擔任德國新聞、搜尋與電子郵件入口網站Spray擔任執行長,2003年創立King.com。
King是在1999年網路泡沫時打下根基,薩柯尼在Spray任職期間遇見其他共同創辦人。他們希望2000年3月辦理首次公開發行(IPO),但網路泡沫破裂讓計畫破局,公司最後廉價出售。不過,這群朋友東山再起,三年後成立King.com。
當時薩柯尼的構想是為雅虎網站設計遊戲。薩柯尼和共同創辦人、King創意長哈特威與工作室主管馬格蘭等夥伴,把資金都投入該計畫,瞄準重度玩家。
過程中數度令人捏把冷汗,資金幾乎用罄。薩柯尼回憶起某個耶誕夜,當時傳真一紙投資合約到一半,傳真機卻當機,而這紙合約攸關公司會不會破產。
不過,這些經驗讓薩柯尼與King受益良多。該公司2005年轉虧為盈,此後一直穩定獲利,並嚴格控管支出。薩柯尼說:「科技泡沫的衝擊敲響警鐘,我們學到必須深謀遠慮,恪守健全的財務原則。」外界推測,King的營收已從一年前的約1億歐元(1.3億美元)爆增為四倍。
King常被拿來與遊戲大廠Zynga相提並論。Zynga曾被視為炙手可熱的科技新創公司,但2011年12月掛牌後市值狂瀉。薩柯尼堅信King不會重蹈Zynga覆轍,因為兩家公司的作業模式完全不同。
Zynga指派上百名員工開發新遊戲,King則是每個月推出一種新遊戲,僅由約三名開發人員在三個月內設計,接著到市場上試水溫再決定是否繼續投資,以避免押錯賭注。
薩柯尼去年曾表示,希望2013年能在美國那斯達克證券交易所掛牌上市。但這幾個月來他顯然考慮得更周詳。他說:「我們今年是否要上市還很難說,要看市場是否準備好,但我們還沒決定IPO。」
薩柯尼說,目前的重心是拓展規模與保持營運順暢。
(綜合外電)
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