三星集團董事長李健熙日前因心臟病住進醫院,45歲的獨子李在鎔旋即成為關注焦點。雖然李在鎔已花許多年為接管三星做準備,這位「三星皇太子」能否扛起這個重責大任,外界仍抱持懷疑態度。
李在鎔說著一口流利英語和日語,1991年進入三星電子,2012年從三星營運長晉升為副董事長。李在鎔多年來一直跟著李健熙學習處理公司事務,並致力於與海外客戶及政界、財金界人士交流。舉例來說,李在鎔一年前曾陪同Google執行長佩吉參觀三星的顯示器工廠,向佩吉展示可彎曲螢幕等三星正在開發的最新技術。
但其實李在鎔很低調,他沒有官方推特(Twitter)帳號,除了2009年初離婚廣為人知外,外界對他的私生活了解不多。李在鎔畢業於首爾大學東亞歷史系,後來拿到日本慶應義塾大學企管碩士學位。另外,他也曾赴哈佛大學攻讀企管博士課程。
一名三星高階主管說:「我們的副董事長是策略思考家,個性堅忍不拔。他一直在做高階主管自己無法輕易解決的事。例如他會花很多時間會見重要客戶,然後設法簽訂看似幾乎不可能達成的交易。」
這名主管說:「李在鎔經手交易及制定策略決策的能力讓我們受益良多。李在鎔做的事遠比許多外人所知的多,他已跟在董事長身邊學習好幾年,如今已深深介入日常營運。」
許多人認為,三星去年開始推動的子公司組織調整與李在鎔接班有關。三星今年3月底公布三星SDI公司與第一毛織合併的計畫,三星綜合化學也將與三星石油化學合併。另外,三星SDS公司上月宣布計劃在今年首度公開發行股票(IPO)。如果三星SDS上市,持有該公司11.25%股份的李在鎔將賺進逾10億美元現金。李在鎔可以用這筆錢買進三星其他公司的股票,或支付繼承父親財產衍生的稅款。
不過也有人質疑李在榕的能力。一名三星電子高階主管說:「李在鎔含著金湯匙出生,我們還不知道他是否有能力經營這家公司,因為他沒有這方面的經驗。」金融時報也指出,投資人認為接班問題讓三星的未來充滿不確定性,更有人認為李在鎔不像李健熙有領袖魅力。
富比世雜誌(Forbes)則指出,雖然三星對李健熙住院一事輕描淡寫,宣稱「本集團的日常營運不受干擾」,但這件事最後一定會影響三星。
投資人認為,李在鎔在接班期間面臨壓力是很自然的事,但在智慧手機成長減速及三星尋找新事業以驅動未來成長之際,這可能是權力交接的適當時機。由於智慧手機銷售轉弱,三星行動事業今年全年獲利料將下滑,是三年來首見。
Alpha資產管理公司基金經理人洪貞雄(音譯)說:「三星準備中的新事業已開始成形,我認為他們今年會開始展示具體的東西。為證明自己有能力擔任董事長,李在鎔必然會感到壓力,所以我們可能看到三星加速推動新事業。我認為三星出現管理真空的風險很小。」
三星也看好太陽能和生物醫療是未來潛在的成長引擎。除佩吉外,李在鎔也曾與日產汽車、福斯(Volkswagen)、豐田及寶馬(BMW)等跨國汽車製造商的高階主管會面,顯示三星可能看好電動電池和螢幕的商機,或可能把智慧手機與汽車導航系統結合。
(綜合外電)
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