不久前，帶領社區婦女讀書會，當日分享的書是「先別急著吃棉花糖」。文中提及1960年代，美國史丹佛大學心理學家曾進行一項實驗，題材新鮮，結果發人深省，引起大家熱烈討論。在該實驗中，研究人員將數個4歲大的孩子單獨留在房間，一人給一塊棉花糖，告知可以馬上吃掉，或選擇等15分鐘，事後能再多得一塊糖果作為獎賞。
長期追蹤發現，那些當初能夠因延宕而滿足者，往後長大就學階段，不僅課業表現比較好，且較懂得如何與他人相處與調適生活壓力，而出社會工作時，事業往往也較發達。有鑑於此，要預測孩子未來的成就，耐性成了重要指標。
聽到這樣的說法，有些媽媽緊張了，原因不外乎是家中寶貝性子急，做事莽撞，遇到挫折容易放棄，一點小事便亂發脾氣，缺乏耐性的表現讓人擔心，甚至懷疑是否有情緒障礙等問題。
從事臨床服務多年，不乏有這類的小朋友被帶來諮商，但經觀察評估，大多是家長過慮。
孩子都有先天氣質，況且掌管衝動控制的大腦額葉發展尚未完全，難免會這樣。然而，隨著年紀增長，普遍能獲得改善，若再調整彼此的互動方式，孩子自然會穩重許多。
提供以下幾點建議：
1.不要孩子有求於您時，馬上就伸出援手。若非緊急事件，可藉口有事耽擱，請其稍後片刻，藉此讓其體會等待的感覺。
2.具體告知要等到何時，或大約要花多少時間。如可以跟他說：「等我把碗洗好」、「晚餐弄好就過去」等，或者設定鬧鐘，囑咐鈴響時才有空幫忙。
3.當孩子等待時，給予轉移注意的作業。若孩子在4歲以下，可請其數數、唱兒歌或玩玩具，若年紀更大，鼓勵自己找點事做。
4.斟酌提供獎勵，肯定等待的表現。例如，孩子願意配合等待，事後給予讚美或糖果、玩具、延長遊戲時間等回饋，強化繼續如此的動機。
5.陪伴從事需要耐心的事務。例如培育花草、製作蛋糕或釣魚等，由實際操作中，幫助孩子理解許多事要有成果需花費時間，無法馬上得到。
6.多唸故事給孩子聽。可選擇具連續性且有分章節的童書，每次只唸到一個段落，欲知結果，告知待下回分解，讓孩子對於後續的發展有所期待。
7.幫孩子擬定作息表。日常生活中，儘量規畫好其看電視、吃點心、外出遊玩等活動的時段，時間到方能進行下一個，幫助孩子學習等待。
8.適時灌輸輪流的觀念。例如可帶孩子到公園遊樂場和其他人一同玩溜滑梯、盪鞦韆、搖搖馬等，讓其知道什麼叫「輪流玩」，進而懂得分享。
更重要的是，家長平時要做好榜樣。若本身一有不順就抓狂，處事毛躁，無形中給孩子不良示範，長期下來也就有樣學樣。只要以身作則，加上隨時機會教育，相信就能養出孩子的好耐性。
