隨著技術日新月異,頁岩探勘正為美國石油與天然氣的生產注入活水,並且撼動美國能源產業核心。產業專家說「頁岩時代」已經到來!
撬開頁岩釋放石油和天然氣的技術,已促成上百件價值數十億美元的交易,例如10月17日挪威國家石油公司(Statoil)提議以44億美元收購美國石油公司Brigham Exploration。
這也為中間業者帶來龐大利潤與營收,像負責油井水泥工程的承包商哈利波頓公司(Halliburton),第三季營收就達創紀錄的65億美元。
僅在六年前,外界普遍認為美國石油產量已陷於末期衰退。時至今日,市場上有便宜的天然氣供應,美國國內產量也出現數十年來首度成長。頁岩氣的開發也擴展至其他國家,例如波蘭與阿根廷。
頁岩氣蓬勃發展已使多人搖身成為億萬富豪,有如網路致富的科技新貴。
Jefferies投資銀行副董事長伊茲表示:「必須把發現與探勘石油與天然氣頁岩資源,視為美國史上創造龐大財富的一環。」該銀行過去三年曾為價值逾750億美元的頁岩交易案提供諮詢。
頁岩探勘成為能源產業中一股破壞性力量:成功轉型的企業現在營運蒸蒸日上;許多沒有跟上潮流的企業則迅速消失。
財經資料提供商Dealogic指出,頁岩狂潮過去兩年促使美國石油與天然氣業的交易總值超過2,920億美元。
美國天然氣管線巨擘Kinder Morgan上月宣布,以211億美元併購同業El Paso公司。這是Kinder Morgan的重大賭注,需要投資輸配系統數十億美元。
此外,如崔石比克能源(Chesapeake)等開採頁岩的先驅公司,已經能利用經驗來賺錢,使其他業者為鑽探服務付費。
自2008年起,崔石比克能源已出售五座頁岩井田股權,收入近128億美元,原因是買主願意支付高昂費用換取學習機會。
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