美國最大稀土企業鉬礦公司(MCP)宣布開始大規模擴產,目標產量從全球稀土市占率的4%迅速提升至30%以上。大陸多位專家認為,該表態是西方各國對大陸稀土業的新一輪施壓。北京商報報導,這是繼日前WTO應美歐日要求,成立專家小組調查大陸稀土、鎢、鉬出口管理措施後的,西方國家又一次因稀土問題與大陸針鋒相對。
MCP公司執行長Mark A. Smith表示,計畫投資8.95億美元(約新台幣268億元),將稀土年產能從2萬噸提升至4萬噸。他並誇下海口稱,接下來,公司稀土產能將占世界總產能的30%以上。
目前,MCP公司稀土年產量不及5,000噸,其中近60%出口到日本。故對於MCP公司的來勢洶洶,大陸稀土專家反而「淡定」的認為,應只是「雷聲大雨點小」。
「我的鋼鐵網」有關負責人張利民表示,MCP確實是大陸以外最大的稀土生產商,美國稀土儲藏量也很豐富,若MCP下定決心提高產能,對大陸稀土業勢將產生負面衝擊,尤其是剛復甦的稀土價格,可能因供應量驟增而再度出現暴跌。
不過,聯合金屬網稀土研究員王嗣玉卻認為,大陸加大稀土出口管制以來,為擺脫對大陸稀土的依賴,已有多家國際企業宣布擴產,但最終都不了了之。
王嗣玉還說,MCP宣布擴產,雖給大陸稀土業造成壓力,但美國仍相當重視稀土資源保護,也不能容忍稀土開採過程中,對環境的汙染嚴重,所以美國企業要想如此大規模擴產幾乎不可能。
稀土是不可再生的稀有資源,被廣泛應用於軍事、電子、環保、航太和其他尖端技術中,與高科技、國防科技發展息息相關,極具戰略意義。因用量不大但不可或缺,故有「工業維他命」之稱。
據大陸工信部統計,大陸稀土儲藏量約占全球的36%,但供應量卻占全球95%以上。
美國曾在2001年封閉最大的稀土礦芒廷帕斯礦,改從大陸進口大量稀土。
大陸於2003年起對稀土實施配額政策,取消稀土出口退稅,壓縮出口配額企業名單。2007年起,開始減少稀土出口。
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