提供歌曲、電影和書籍付費下載的蘋果iTunes擁有多達4.35億個使用者帳戶,而且市場版圖持續擴張,有朝一日可望成為全球媒體巨擘。在Google、臉書和雅虎崛起、挑戰傳統媒體地位之際,或許難以想像專注開發高階硬體的蘋果,旗下iTunes媒體事業的規模卻遠大於多數主流媒體公司,並藉由媒體供應商擴大其版圖。
提供從電影、音樂、書籍到訂報紙等各項服務的蘋果iTunes 和App商店,至9月底止的會計年度獲利逾85億美元。相較下,紐約時報、暢銷書「賈伯斯傳」的出版社Simon & Schuster、華納兄弟和時代雜誌,同時期獲利合計也只不過82億美元。
瑞士信貸駐紐約分析師可汗說,蘋果在媒體市場的實際影響力來自蘋果資料庫的逾4.35億名iTunes用戶,「這讓蘋果擁有和媒體公司談條件的權力。」
隨著行動裝置大受歡迎、主宰消費者文化,媒體為了踏入行動領域,紛紛透過蘋果iTunes和App商店銷售電影、電視節目、報紙和書籍。諷刺的是,蘋果自己不製作內容,只是靠媒體公司提供,但蘋果旗下媒體部門的獲利成長步調卻超越媒體供應商。
蘋果媒體部門獲利,超越美國收視率最高的電視網絡頻道CBS,及環球、20世紀福斯和迪士尼等電影公司,更別提獲利微薄的報紙和雜誌出版商。
目前蘋果媒體部門的規模,仍難以和影視公司背後的金主相提並論。媒體大亨梅鐸領軍的新聞集團上年度營收338.8億美元;擁有ESPN、ABC頻道和主題樂園的迪士尼,營收則高達422.8億美元。
儘管如此,蘋果媒體部門每年獲利成長幅度達35%,遠超過這些娛樂大咖。按照這個速度,iTunes事業的規模將在2014年超越擁有MTV和派拉蒙的維康(Viacom)。
蘋果的媒體收入幾乎全來自iTunes和App商店收取的30%手續費。Needham公司分析師沃夫說,蘋果從99美分歌曲下載的利潤微薄,利潤大幅增加的關鍵是從15美元的書籍到500美元的報紙年費等成長速度驚人的高價媒體。
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