東台精機今年創立45年，董事長嚴瑞雄卻宣布，今年是「東台集團元年」，身為工具機老大哥的東台，與旗下榮田、譁泰及亞太菁英等三家關係企業資源全面共享，誓言要為推動工具機旗艦級企業作出最佳典範。東台今年獲經濟部評選為中堅企業重點輔導廠商。在政府積極推動工具機產業「旗艦企業發展計畫」之際，東台等四家大廠的結盟，成為業界首件資源整合成功案例，極具指標意義。
總部設在高雄路竹科學園區的東台，主要產品包括綜合加工機、PCB鑽孔機及CNC車床等，去年集團合併營收72億元。
談到東台的創立，要先從日籍創辦人吉井良三說起；而公司的發起，也是一個「偶然」，竟是在一場惜別酒會上，一群喝酒的好友，一時興起的提議。
1965年，吉井良三搭著由羽田機場出發的班機，抵達台灣松山機場，當時他來台的主要目的，是為台南新三東工業的機車引擎量產化，提供專業技術支援，但也從此開啟與台灣的不解之緣。
吉井良三成功輔導新三東機車，以國產自製品牌進入機車市場，憑著低廉的價格與國人熱情捧場，有好長一段時間，新三東機車市占率不斷攀升，甚至領先國內大廠，率先將產品外銷到國外。
新三東雖然引進最新的產業製程技術，然而，當時機車使用量增加太快，但道路狀況、交通法令及駕駛常識等，都還沒有發展成熟，導致交通狀況十分混亂。
政府為了改善交通秩序，加強管理機車行車安全，隨後推出各種管制政策；包括禁止50CC輕型機車載人，與課徵機車20%貨物稅等，導致市場快速萎縮，新三東也被迫結束營業。
吉井良三因為新三東的結束，必須返回日本，在為他舉辦惜別酒會酒酣耳熱之際，有人提議集資成立機械廠，希望交由吉井技師經營，於是由當時10名一起喝酒的好友，共同出資出力，於1969年正式發起成立了機械廠東台精機。嚴瑞雄的父親嚴燦焜，則是在10年後入股，並於1981年起擔任董事長。
三度拚轉型 業績大躍進
東台成立的背景，剛好步上台灣加工機械需求萌芽之初。1970年代，台灣主要加工產業為機車、腳踏車製造及銅製閥類，東台隨客戶需求投入產業研發，開發不同的應用產品，以滿足客戶不同需求。
尤其，當時造船工業所拆下來的銅製品，大多重新熔鑄為各類閥所衍伸出來的加工，東台所製造的專用機台，幾乎也是周周出貨，供不應求。
另外，加工腳踏車汽門嘴的設備，在當時，幾乎都是從日本進口。1980年代，正新及建大等廠商開始投入輪胎成型產業，這並非金屬加工的領域，但東台也因為客戶的需求，投入該產業的專用機製作。
嚴瑞雄1983年從日本學成回台，進入東台服務，從最基層的設計員做起，歷經生管、生產課長、製造部副理及經理、副總經理。1995年，嚴瑞雄39歲，那年他正式升任總經理。
嚴瑞雄指出，東台創立初期，都是做單一客戶、單一產品的專用機，每一個客戶都是從無到有，必須投入非常多的人力與物力，也因此練就許多技術。
不過，專用機市場小，始終無法讓東台有效擴展營運規模。嚴瑞雄接任總經理後，立刻推動東台的第一次轉型，積極開發泛用機型的標準機，另以泛用機為基礎，再發展客製化產品。
嚴瑞雄不諱言，過去發展專用機時，都是客戶自動上門，一旦投入泛用機後，由於競爭對手增多，必須改變策略，主動敲門、拜訪客戶。
嚴瑞雄當時跟著業務四處拜訪客戶，經常一大早出門，忙到深夜才回家，總是靠著微波爐加熱晚餐來果腹。他更是在短短三年內出國48趟，輾轉於日本、中國大陸及東南亞等地拜訪客戶，或是看展。
嚴瑞雄接任總經理那年，東台的年營收不過5億元，隨著轉型，1995年跳升為9億元，但後來遇上東南亞金融風暴，直到1998年東台創立30周年，年營收才突破10億元大關。
研發不縮手 日本也設點
東台第二次轉型，係於1998年再切入電子產業的PCB鑽孔機市場，推出第一台六軸PCB鑽孔機，當時嚴瑞雄考量PCB鑽孔機與工具機結構相近，而「國內另一家木工機大廠都可以做，東台為何不能做！」
適時切入PCB鑽孔機市場，加上工具機產業景氣升溫，東台營運規模快速成長，到了2008年，集團營收已達62.54億元，是嚴瑞雄接任總經理時的12倍多。
不過，2009年金融海嘯，東台業績快速下滑，年營收又一口氣降至27.14億元。那年，東台展開第三次轉型，開始往高階的複合機、臥式加工機、五軸加工機及大型智慧機種發展，PCB則往雷射應用延伸。
集團採取兩岸分工策略，高階產品留在台灣研發生產，中階產品則在大陸生產。目前，東台集團1,200名員工，台灣廠740餘人中，光是研發人員就占了120人，比重高達16%。
嚴瑞雄說，東台的商標是由兩個「T」所構成，其隱含意義代表的是「信任（Trust）」和「科技（Technology）」。目前，東台不僅擁有百人以上的專業研發團隊，也是唯一在日本東京設立研發及服務中心的台灣工具機業者。
近10年，為培育人才，東台陸續與中正、中興、正修、成功及高應大等大學院校推動產學合作；而因應集團營運規模成長，東台最近在路竹園區總廠對面購地，將規劃未來10年的生產基地，嚴瑞雄也發下豪語：「2020年集團年營收將挑戰200億元目標。」
產線齊備 拚全球30強
東台集團最近完成旗下關係企業資源整合，董事長嚴瑞雄表示，東台將改變過去單打獨鬥模式，轉為團體作戰，預計2015年集團合併營收突破百億大關，朝成為全球前30大工具機製造集團目標邁進。
今年3月台北國際工具機展中，東台集團特別擴大參展規模，東台精機、榮田精機、亞太菁英及譁泰精機等四家關係企業共使用70個攤位，為第二大參展廠商，展現旺盛企圖心。以下是記者訪談紀要：
問：今年下半年展望如何？
答：目前包括中國大陸、美國、東南亞及俄羅斯等地，市場需求均有增溫，並以汽車、航太及醫療產業領軍，對客製化、自動化或整條產線的機械設備需求最多。新台幣對美元匯率，仍是下半年產業景氣的最大變數，廠商在匯率操作及產品訂價上，應格外謹慎。
問：東台下半年拓展市場有何作為？
答：最近大陸本土汽車廠及歐系位於大陸的車廠，都反映市場明顯升溫，尤其對於輪圈、剎車系統及轉向器等需求轉強，有利於東台後續接單，東台也加強布局中。
另外，全球最大的歐洲工具機展（EMO），預計9月中在德國漢諾威登場，今年台灣有160家廠商參展，參展規模仍居全球前三大，東台這次也有不少新產品展出，全力搶攻歐洲市場。
問：東台集團規模不斷擴大，對未來有何具體規劃？
答：因應集團營運規模擴大，東台已承租企業總部對面約2萬坪土地，規劃興建新廠，全案預計明年動工，總投資額約12億元。未來還打算在馬來西亞設子公司，並在巴西設廠辦，進一步拓展東南亞及中南美洲市場。
另外，近期落成啟用的亞太菁英台中精密機械園區新廠，除規劃生產線性馬達龍門加工機、五軸龍門加工機等產品，集團客服與供應中心也同步進駐，以貼近中部機械產業聚落所在的客戶及供應鏈。
問：東台在新產品的開發上有何突破？
答：「十年磨一劍！」東台早在十年前就展開關係企業資源整合，陸續與車銑中心及立式研磨中心製造廠榮田、高速五軸大型加工機製造廠亞太菁英、複合加工自動車床廠譁泰等業者結盟，成為產品線最完整的工具機製造集團。
透過各公司資源整合，也有利於新產品開發。東台今年就計畫推出多項產品，包括過去較少著墨的磨床，以及因應智慧型手機與3C電子產業，新研發的PCB雷射鑽孔機、超音波加工中心機等，希望藉此提供客戶更完整、多元的選擇。
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