eBay創辦人歐密迪亞(Pierre Omidyar)準備進軍新聞業,成為繼亞馬遜(Amazon)執行長貝佐斯買下華盛頓郵報後,又一位跨足媒體業的科技創業家。不同於貝佐斯,在法國出生的伊朗裔美籍企業家歐密迪亞打算建立新的「大眾媒體機構」,第一批延攬的人才包括率先披露史諾登洩密案的多名新聞工作者。
這個新事業使多年來低調行善、進行投資的歐密迪亞再度成為鎂光燈焦點。
46歲的他長年支持並推動政府透明化與可信度,並在現居的夏威夷州創辦地方新聞網站。
歐密迪亞透露,已準備投入與貝佐斯旗鼓相當的資金,要帶領新聞業邁向新的水準。
他說:「我希望找到各種方法,讓主流讀者成為參與社會的公民。」不過,他尚未透露自己的經營策略。
歐密迪亞出身於法國的伊朗家庭,小時候在華府長大,短暫住過夏威夷,他1988年取得波士頓的塔夫斯大學(Tufts)資訊工程學士後,隨即移居矽谷。
歐密迪亞1995年在當年正紅的個人通訊服務業者General Magic 擔任軟體工程師時,興起創辦eBay的點子。他一開始僅把eBay當作興趣來做,直到公司逐漸壯大,才毅然辭去白天工作。eBay在三年後掛牌上市,當年31歲的歐密迪亞持股價值一夕衝上6.11億美元。
現在eBay估值約700億美元,歐密迪亞仍持股近9%,是eBay最大的股東。富比世雜誌(Forbes)估算他的個人財產約85億美元。
歐密迪亞仍是eBay董事長,但他已多年沒插手日常營運。
他在個人部落格透露,原本今夏也考慮收購華盛頓郵報,不過最後被貝佐斯買走,整個過程讓他開始思考,假如類似的投資案是從零而起打造一個嶄新的媒體,能創造出何種社會影響力。
這些想法催生出他的最新計畫,他稱為「我的下一個在新聞業的冒險」。
歐密迪亞2004年和妻子創辦歐密迪亞網路公司(Omidyar Network),迄今已資助25個新聞與政府透明組織,包括新聞網站News Trust、推動政府透明化的非營利組織Sunlight基金會,與英國的Transparency & Accountability Initiative等。
歐密迪亞對新聞業滿懷熱情,也知道如何創造出賦予新聞工作者能量與權力的環境與文化。他強調,新計畫不只是調查性質的報導,還包含一般新聞,核心任務是支持並授權讓獨立記者在各領域發揮。
他希望將一手創辦的夏威夷新聞網站Honolulu Civil Beat帶向更寬闊的階段,目標以付費訂閱與有深度的留言評論的方式,打造出嶄新的線上新聞模式。他也經常走訪新聞編輯部,偶爾參與文章編輯,來這裡玩手足球,或與員工聊天。
Honolulu Civil Beat總編輯艾普勒說,歐密迪亞很愛說故事,總是把新聞原則與新聞倫理掛在嘴邊。
即使歐密迪亞尚未替新計畫命名,預料將面臨諸多挑戰。
既有的新聞媒體鑒於平面廣告與流通量下降,仍在尋找足以生存的經營模式。線上廣告收入已逐漸流向Google,或往往壓低價格的自動廣告交易平台。
(取材自路透)
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