在蘋果9月產品發表會的舞台上,負責介紹Apple Watch智慧手表功能的人並非知名的蘋果主管、或常上台的人選,反而是對iPhone被壓路機壓壞感到振奮不已、甚至曾和蘋果故創辦人隔空交火的林區(Kevin Lynch)。
這場發表會是林區在蘋果任職後、第一次公開上台,他展示用Apple Watch觸控功能把心跳資料傳給朋友的能力,並用高科技版本的摩斯電碼和朋友溝通,他也提到這款智慧表整合了Siri語音助理、談到美國航空和Nike等合作夥伴。
Apple Watch對蘋果非常重要,象徵蘋果自2010年推出iPad後首度進軍新產品領域,也彰顯就算沒有故創辦人賈伯斯帶領、蘋果仍有創新能力,而林區能獲得執行長庫克的信賴,上台介紹這款新產品,也顯示他的重要性。
林區去年加入蘋果,他之前在奧多比(Adobe)任職很長一段時間。他不是典型的蘋果愛好者,在奧多比時曾為了Flash和賈伯斯起衝突。
一如許多軟體業主管,林區年輕時就熱愛科技,當時蘋果對他就有舉足輕重的影響力。他在伊利諾大學攻讀互動電腦圖像,曾在電子視覺實驗室與和美編與工程師們共事。他負責開發Mac電腦的軟體,設計早期的Mac應用程式。
林區的個人網站更把第一台麥金塔電腦和蘋果Lisa電腦的使用者介面,列為對他人生早期影響最大的其中兩件事物。他1984年協助創立Mac軟體新創公司,協助開發第一批Mac FramMaker軟體,之後加入General Magic這家1990年從蘋果分拆出來的公司,開始接觸行動科技。
林區1996年加入多媒體與網路軟體開發商Macromedia,負責帶領設計DreamWaver工具的團隊;Dreamwaver軟體迄今仍是熱銷產品。奧多比2005年以34億美元收購Macromedia,也把林區納入麾下。
林區擔任奧多比資深副總裁兼平台事業單位的軟體架構長,協助帶領奧多比開發出Photoshop、Illustrator等Creative Suite產品,並於2008年升任技術長。
他在擔任奧多比科技長期間,曾為了蘋果所有行動裝置都不支援Flash,與賈伯斯隔空交火,甚至批評蘋果是在玩政治遊戲、無心改善技術。
因此,當奧多比2013年3月證實林區跳槽到蘋果,蘋果同時表示已延攬他擔任科技部門副總裁時,科技媒體和「果粉」們都驚愕不已。一位親近奧多比董事會的知情人士透露,林區對蘋果同時整合軟硬體醉心不已,這是奧多比沒有的東西,也和他過去的工作完全不同。
林區目前的層級還不夠高,不足以進入庫克的核心主管團隊,但他負責領導Apple Watch軟體開發的角色,也讓他備受矚目。
到目前為止,林區似乎在蘋果適應得還不錯,包括遵守蘋果嚴格的守密規範。他2006年11月起擁有推特(Twitter)帳號,偶爾還會發表一些關於奧多比消息的推文,但去年3月後卻突然停止推文,此後他的推文若非本人所發、就是轉發其他人的推文。就連林區的太太都一直到林區在台上展示Apple Watch的那一刻,才知道是林區研發的產品。
Apple Watch明年初才會上市,該公司也得以利用從發表到上市的這段期間,持續精簡軟體、讓應用程式開發商準備好、並確保用戶能獲得期待的體驗。
這也代表蘋果亟需仰賴林區的能力。創意策略公司分析師巴賈林說,蘋果是認真地把Apple Watch視為能改變生態的新產品,把這份工作交給林區,代表林區實至名歸。
(取材自CNET)
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