大多數人以為決定智力的要素，是取決於腦細胞的數目，其實這是不太正確的觀念。決定智力的主要因素有二：其一，腦細胞是否接受適當刺激，以增強活性與功能。其二，這種細胞與細胞的相互聯繫，是透過每個細胞觸鬚上的結節和其他細胞的結節聯繫，以產生電子的化學作用，組成一個電路，而使我們的大腦成為最獨特、精密的天然電腦。 一個成人的腦重量大約只占體重的百分之二，但卻會消耗總擁有能量的百分之二十。腦的運作如同於機器一樣，需要其特定的養分與能量。基本上，腦的能量是來自於我們日常生活中所攝取的食物，其中又以來自蔬菜、水果的養分，最有助於大腦的利用與吸收，因為它們蘊含了豐富的葡萄糖。
另外，攝取蛋白質有助於產生化學物質流動，藉以傳送資訊。魚油和蔬菜油，是滋養腦中幾十億膠細胞的重要糧食；花生、黃豆與小麥胚芽等卵磷脂含量高的食物，有助於增強記憶力；豆類與玉米油中，含有大量亞麻油酸，適當攝取有助於心智的發展與學習能力；在礦物質方面，鐵質與鈉、鉀的營養補充，對腦部都非常重要。
在學習的過程中，缺乏鐵質所導致的危險包括：注意力的集中時間縮短、延遲了解與推理能力的發展、減低學習能力與記憶力……等。這樣一來，學習的能力與成果自然大為降低。
至於鈉、鉀則是人腦必須長期補充與滋養的養分，因為人腦中一千億個神經細胞，每一個大約都有一百萬個鈉幫浦（Sodium Pump），是傳送人腦資訊的重要角色。鈉與鉀就是補充幫浦能量的重要角色，這些養分的攝取都可以從水果與蔬菜中獲得。
為了推廣食物及醫學運用在腦力開發，我跟我妹妹莊雅惠醫師合寫了《我家小孩變聰明》。有些學校參考該書後，將營養午餐改成「聰明午餐」。像是陳清義校長在擔任臺北市立大同國小校長時就推動「聰明午餐」及「效率學習」。聰明午餐的內容很豐富，舉幾樣如下：深海鮪魚丁、黑芝麻包子、大地能量粥、蒜香菠菜及柑橘類水果……等。這些食物提供了孩童DHA、不飽和脂肪酸、植物性蛋白、維生素B群、維生素C等，促進腦部發育營養的攝取。值得一提的是，這些菜色並不貴，一般營養午餐的價格即可享有。他剛當校長時，全校有百分之十點二學生未達臺北市教育局標準，經過兩年多的改革，只剩下百分之二點四未達標準。健腦食物及效率學習對教育成效的重要性可見一斑。
身體的肌肉，有了好的營養後，不加鍛鍊給與刺激，也會鬆垮垮。同樣地，腦細胞有了好的營養後，不持續鍛鍊刺激，也無法增強腦細胞的強度。
運動開發腦力，只強調運動對腦力開發有幫助，然而卻並沒有說明，身體哪些部位的運動，對腦力開發的比例。因為如果知道其比例，將有助於選擇何種運動對腦力開發較有助益。例如，身體與腳對腦的影響相當小，眼睛、耳朵、鼻子、舌頭及手相當大。尤其手掌的運動，對腦刺激的比例占了全身的百分之五十。
所以我根據人的身腦反應比例，開發了刺激視覺、聽覺、嗅覺、味覺及健腦操等刺激身體感覺和增強腦力的方法。
●視覺：顏色會對人類產生影響與衝擊。人類的大腦透過視覺，接收外在顏色刺激，引發學習、思考與創意。例如到山中看到整片濃密綠意盎然的森林，心中會感到舒暢，與自然結合的心靈也會油然而生。又如，紅色或橘紅色會讓人感到熱情，看到藍色則會感到活力與青春，黑色則感到刺激與冒險。在明亮美麗的色彩環境中，情緒容易變得愉快、開朗，甚至影響胎兒的情緒感受。
相反地，暗淡、難看的色彩令人容易疲倦、焦躁，甚至影響身體健康。房間的布置如果色彩處理得當，生活會既典雅、溫馨，又充滿活力與創意。
因此，在家中可以善用顏色對人的刺激，布置顏色群組的變換擺設也能激發創意。世界名著《鐘樓怪人》的作者大文豪雨果，他著作的特色是故事人物都有著鮮明的對比，下筆的形容也是尖銳犀利。雨果認為自己會有這樣的寫作風格，主要來自他幼年時，曾在西班牙住過一段時間，深受西班牙建築的鮮明對比的顏色及風格影響。可見顏色對人的影響深遠。
●聽覺：音樂影響人的健康和智力，埃及人把音樂稱「靈魂的醫學」、波斯人用琵琶治病、古人的治病儀式充滿宗教音樂，現代醫學則利用音樂減少疾病發生、消除精神緊張與肌肉疲勞。
●嗅覺：大腦邊緣系統掌管著人類的情緒及原始的知覺，刺激大腦邊緣系統也會引發創意。人體有許多知覺會直通大腦邊緣系統，嗅覺就是直通邊緣系統的知覺之一。
專業實驗顯示，植物的香味會經由嗅覺來刺激右腦的想像力，強化腦的活力及學習力。而古埃及人及希臘人都運用香精或香氣來刺激腦的開發與想像。例如岩薔薇（Cistus）具有拓展心靈的功能；檀木香則讓心靈平靜，有助於冥想開發心靈；茉莉花香會激起熱情與憧憬；薰衣草則是抗沮喪；薑有助於提神醒腦；桂花香讓人心情為之清新舒暢。
●味覺：味覺愈多樣，對腦的刺激也愈多元。以往，我喝牛奶及優酪乳的觀念就是營養，所以只喝一種，而且快速喝完。現在，為了增加味覺及嗅覺刺激，我會多樣選擇，而且會先嗅一嗅後再慢慢品嘗。有些牛奶跟優酪乳聞起來感覺通體舒暢。我吃飯也儘量採取多元化。
●健腦操：由於手掌的運動對頭腦的刺激相當大，尤其不同手指頭的運動將會刺激腦部的不同區域，對於激發腦細胞有相當大的助益。因此我開發了多種健腦操，以下介紹三種。
第一種：指尖互碰
左右手掌相對，五指指尖持續互碰，逐漸加強互碰的力道，這樣一來將會隨著刺激的加強，產生更好的效果。
第二種：單指互繞
左右手掌相對，五個指頭互相頂住，然後，每次互繞一個指頭，其他手指仍需相互頂住。先進行左右手大拇指的環繞運動，先是順時針往前繞，接著逆時針往後繞，約莫繞個一分鐘後，換下一對手指頭，輪流進行五根手指頭的繞行運動。
第三種：交插互碰
雙手的拇指及食指交互碰觸，即右手的食指先去碰觸左手的拇指，接著左手的食指去碰觸右手的拇指，就這樣輪流進行交叉的碰觸刺激，然後換成食指和中指，接著交互練習完五根手指頭。
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