冬季日夜溫差大，氣溫驟降，濕度變化也明顯，加上流感病毒伺機蠢動，氣喘患者比春夏多了二、三成。醫師提醒，氣喘兒除要提防病毒感染，還得留意天氣變化，日常用藥更要用對方法，才能確保治療效果。國泰醫院呼吸胸腔科主治醫師吳錦桐表示，健康的支氣管處於放鬆狀態，可讓空氣進出，但若受到過敏原、病毒感染等影響，導致支氣管持續發炎，周圍平滑肌收縮，便使氣道狹窄，患者劇烈咳嗽、呼吸不順，呼吸困難，並出現喘鳴聲。
吳錦桐說，誘發氣喘的因素，可分「外因性」與「內因性」，外因性氣喘指病患有過敏體質，吸入塵蟎、粉塵、動物毛等過敏原，進而產生過敏反應；內因性氣喘原因不明，疾病預後普遍比前者差。
不論是哪種類型的氣喘患者，面對氣候變化、流感病毒等，若未做好防護，都可能發作。林口長庚兒童過敏氣喘風濕科主任葉國偉表示，呼吸困難或胸悶、慢性咳嗽、喘鳴，是氣喘3大典型症狀，這些症狀容易與感冒等混淆，但可從細微病程與症狀變化，找出不同。
葉國偉分析，感冒與氣喘發作時，常會劇烈咳嗽，並有喘鳴聲，但感冒時的劇咳，一整天都不會停，在妥善治療下，最多1至2周緩解；若低溫夜晚、清晨就咳得特別明顯，且咳嗽超過2、3周未好轉，就要懷疑罹患氣喘。
一旦確診為氣喘，應耐心接受藥物控制。吳錦桐指出，臨床氣喘用藥依功效分類，大致可分成急性期的「緩解藥物」與慢性期的「控制藥物」。葉國偉說，緩解藥物用於胸悶、喘鳴或喘不過氣時，常用速效型支氣管擴張劑，有口服與吸入型，吸入型較多人使用，又分噴霧與粉狀吸入兩種，可快速緩解支氣管收縮不適。
長期用藥者，通常病情較穩定。葉國偉表示，此時服藥目的是改善呼吸道發炎反應，常見藥物有吸入性類固醇、口服白三烯素拮抗劑，還有長效型支氣管擴張劑。臨床常使用吸入性藥物，使類固醇等用藥直接送達呼吸道，避免藥物透過血液循環到全身，降低如月亮臉、水牛肩等副作用。
除了用藥避免發作，國泰醫院氣喘個案管理師李明珠提醒，冬季不利氣喘兒穩定病情，患者平日應多喝溫熱開水、外出戴口罩、圍巾，降低冷空氣對口鼻與身體刺激；及早接種流感疫苗。確實依照醫師指示，耐心規律用藥，才能遠離冬季氣喘危機。
冬季預防氣喘生活叮嚀
食：
1.均衡飲食，多吃新鮮食品，遠離易讓自己過敏的食物。
2.多喝溫開水，避免冰涼食品刺激呼吸道。
衣：
1.外出穿著保暖衣物，可用圍巾保持頸部溫暖。
2.戴口罩降低溫差對口鼻刺激及預防呼吸道感染。
住：
1.讓臥房濕度保持50%至60%。
2.床單、枕頭套與被套隔2周以55℃溫熱水，浸泡15分鐘後清洗。
3.大掃除戴口罩，以濕布擦拭，避免灰塵揚起。
行：
1.少出入通風不良場所。
2.外出或出國時，必帶緊急藥物。
3.定期門診追蹤，並接種流感疫苗。
資料來源/吳錦桐醫師、李明珠個案管理師資料來源/李明珠個案管理師
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