1997年的9月，有位30歲的設計師本來打算辭去蘋果公司的工作，但他不知何故留了下來，還安度了最近這波大規模高層改組，成為蘋果最重要的員工。他是蘋果設計長艾夫（Jonathan Ive），在蘋果大家叫他強尼（Jony）。
1997年的蘋果迷失方向，高層忙著提高獲利，而非創新產品，這個邏輯在當時很合理，因為蘋果正處於破產邊緣。但當時艾夫有等待的理由，因為蘋果剛以4億美元買下NeXT Software，把出走的共同創辦人賈伯斯找回來。
賈伯斯當時雖然還不是執行長，卻很快改變了公司文化，他告訴員工，蘋果應該專心打造絕佳產品，不是賺錢。這番話打消艾夫的辭意。
蘋果從谷底翻身為全球市值最高的企業，是美國企業史上最令人難忘的一頁歷史，而當時決定留下來的艾夫功不可沒。現任執行長庫克日前宣布，領導硬體設計的艾夫，將兼任軟體設計（蘋果稱為「人機介面」），代表艾夫在世界上最具影響力科技公司裡軟硬體大權一把抓，將引領所有重要的產品決策。
在蘋果，庫克是最有權力的員工，艾夫是最重要的員工，所有主要產品決策今後將由艾夫主導。
賈伯斯辭世後，所有人好奇誰能補上遺缺，過去12個月這個任務由「一群主管」共同承擔，如今無疑落到艾夫一個人身上。
賈伯斯曾對為他撰寫自傳的艾薩克森（Walter Issacson）說：「若說我在蘋果有個精神夥伴，那人會是強尼。」
賈伯斯和艾夫在工作上密切合作，同事甚至將兩人名字並稱「Jives」，兩人常在公司園區或員工餐廳討論事情。
賈伯斯妻子羅琳（Laurene Powell）對艾薩克森說：「強尼有特別的地位，他會來我們家作客，2家人變得親近，賈伯斯生命中很多人可以代替，但不會是強尼。」
兩人在賈伯斯回鍋蘋果後建立起深厚情誼，賈伯斯巡視內部的設計實驗室時，發現艾夫的作品。
賈伯斯原本想從公司外挖角人才以振興蘋果，看到艾夫的作品後改變心意，兩人也確實創造出史上最具代表性的電腦設計。
當時對蘋果心灰意冷的艾夫說：「我們討論外觀和材料，我們擁有相同的頻率，霎時我明白為何自己熱愛這家公司。」
艾夫和賈伯斯第1個主要作品，是一體成形、有多種色彩的麥金塔電腦（iMac），此後合作愈來愈密切。在電腦造型一成不變的年代，有著透明亮彩曲線外型的iMac很快吸引眾人目光。如果在舊時代的蘋果，艾夫的意見絕對不會被採納，因為流線的設計會提高成本。
艾夫運用在iMac的巧思凸顯他的個性和設計哲學─希望科技與人更親近。他某次受訪時說：「我上大學時很不會使用電腦，一度以為自己對科技一竅不通，這個打擊很大，因為我得靠電腦才能完成很多設計。」後來他發現麥金塔電腦，找到與設計師相通的電腦。
雖然近期上市的iPad mini被嫌價格太貴（329美元起跳），艾夫強調iPad mini功能絲毫不比iPad遜色，他說：「iPad mini是濃縮，可不是縮減。」
或許是預見蘋果權力交接的震盪，賈伯斯生前曾說：「除了我，艾夫的權力比誰都大。沒人能告訴他該做什麼、不做什麼，這是我建立的模式。」這段話或許解釋了艾夫為何擊敗曾領導iOS的霍斯托（Scott Forstall）。
傳言說霍斯托在賈伯斯病假期間快速崛起，據說他想當執行長，有意挑戰庫克。相較之下，艾夫有商業概念，但他只想當蘋果產品一哥。如今艾夫不但如願，而且是繼賈伯斯之後、唯一肩負軟硬體權責的人。（綜合外電）
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