白手起家的兩位年輕義大利企業家,在打造出他們獲獎的國際冰淇淋王國後,疾呼有才能的義大利人,勿從經濟飽受衰退重創的國家出走,應發揮創意,從困局中開創自己的一片天。馬蒂內提(Guido Martinetti)與友人格羅姆(Federico Grom)2003年開創格羅姆(Grom)冰淇淋公司,當時兩人不滿30歲,資本不多,儘管對冰淇淋一無所知,卻決定推出讓人一新味蕾的義大利冰淇淋。
來自美食家和對環境友善慢食運動的靈感,讓馬、格兩人製作的冰淇淋暴紅,在法、義、日、美四國共有58間店面,儘管歐債危機未除,獲利依舊可觀。
39歲的格羅姆坦承,兩人最初擬定的商業計畫「絲毫不完美」,但是馬蒂內提受到慢食運動創始人貝里尼的啟發,決定推出「上等原料冰淇淋」。貝里尼埋怨,義大利已找不到「上等原料冰淇淋」。
馬蒂內提向銀行貸款4萬美元,加上格羅姆的儲蓄,在慢食運動大本營杜林市開設第一家店。
義大利爆發經濟危機與衰退,馬、格兩人表示,他們能理解年輕人的無力感與挫折感,但解決方法不是從義國出走,而是變成革新者。
根據義大利中小企業商會,2008到2009年,全義國約有12萬年輕人出走,其中7成是大學畢業生。3年來,義國經濟前景惡化,2011年再度進入衰退,今年5月義國15歲到24歲年輕人失業率更創下歷史新高,高達36.2%。
馬、格兩人希望他們的成功能為這些失業的年輕人帶來鼓舞。兩人2003年的營業額是25萬歐元(台幣918萬元),現在是3000萬歐元(台幣11億元)。
兩人說,年輕人必須拋開「在外國一切容易些」的迷思,在義國尋求「更大的機會」。
兩人最初努力將傳統的堅果與巧克力冰淇淋推陳出新,於是向全球的小農場主人採購咖啡豆、開心果等原料。兩人還堅持只用當季新鮮水果,因此2007年在皮埃蒙特地區購買15公頃農地,農場取名「一慢再慢」。
無論是黑巧克力、開心果、甘草口味,所有冰淇淋全以有機蛋和來自中美洲的可可、咖啡製造,而無花果、柑橘、蘋果口味的雪酪以義大利礦泉水製成。
馬蒂內提說,種植水果是為控制成長與品質,用以製造上等雪酪。所有冰品都從義國冷凍運至外國,在當地攪拌出售。
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